Si te has bañado en una piscina y al salir tenías los ojos rojos e irritados, lo primero que piensas es: "hay demasiado cloro". Pero en la mayoría de los casos, la realidad es exactamente la contraria. Te explicamos qué provoca realmente el picor de ojos y cómo solucionarlo.
El gran mito del cloro y los ojos rojos
El picor e irritación ocular en las piscinas no es causado por el cloro libre — es causado por las cloraminas, que son compuestos que se forman cuando el cloro reacciona con la materia orgánica que introducen los bañistas (sudor, orina, crema solar, células muertas).
El cloro sin combinar es el desinfectante activo. En concentraciones normales (1-3 mg/L) no irrita los ojos en absoluto. El pH del agua tiene más impacto en la irritación ocular que el cloro libre.
Se forman cuando el cloro se combina con nitrógeno de la materia orgánica. Son las responsables del olor fuerte a "cloro" y de la irritación ocular. Una piscina que huele mucho a cloro no tiene demasiado cloro — tiene pocas cloraminas.
Una piscina con fuerte olor a cloro y que irrita los ojos necesita más cloro, no menos. Hay que aplicar un choque para eliminar las cloraminas formadas y restablecer el cloro libre activo.
El papel del pH en la irritación ocular
El pH del ojo humano es de 7,4. El pH del agua de la piscina debería estar entre 7,2 y 7,6 precisamente por esto — cuanto más se aleja de ese rango, más irritación ocular produce:
Agua ácida. Irrita ojos y mucosas, puede causar picor en la piel e incluso daño en el revestimiento de la piscina. El cloro es muy activo pero el agua es agresiva.
Agua básica. También irrita los ojos, aunque de forma diferente. Además, el cloro pierde eficacia y el riesgo de formación de cloraminas aumenta porque hay menos cloro activo disponible.
Cómo eliminar las cloraminas
Para detectar cloraminas necesitas medir el cloro combinado = cloro total - cloro libre. Si el cloro combinado es superior a 0,5 mg/L, hay un problema de cloraminas.
Aplica cloro a 10 veces la concentración de cloro combinado para romper las cloraminas. Este proceso se llama "punto de quiebre" (breakpoint chlorination). Deja la filtración activa 24 horas.
Después del choque, la aireación del agua (chapoteo, cascadas, fuentes) ayuda a eliminar las cloraminas volátiles más rápidamente. Ideal hacerlo durante las horas de más calor.
Ducha obligatoria antes de entrar, no orinar en el agua y mantener el nivel correcto de cloro libre son las mejores medidas preventivas contra la formación de cloraminas.
Cuándo el problema no son las cloraminas
Independientemente de la química del agua, abrir los ojos bajo el agua durante mucho tiempo causa irritación. El agua lava la película lagrimal protectora de los ojos.
Las gafas de natación son el mejor remedio para la irritación ocular en la piscina. Eliminan completamente el contacto del agua con los ojos sin afectar a la calidad del baño.
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